سپاه پاسداران انقلاب اسلامی (IRGC) در ایران از یک نهاد صرفاً نظامی به یک امپراتوری عظیم اقتصادی تبدیل شده است که بخش‌های گسترده‌ای از ساخت‌وساز تا کشاورزی را تحت کنترل دارد. بر اساس گزارش‌های خانه آزادی و وزارت امور خارجه آمریکا، ایران یک حکومت دینی خودکامه به رهبری آیت‌الله علی خامنه‌ای است که در آن قدرت نهایی در دست نهادهای غیرانتخابی قرار دارد. مقاله توضیح می‌دهد که دیکتاتورها برای جلوگیری از کودتا، وفاداری ارتش و پلیس را با اعطای مزایای اقتصادی سخاوتمندانه تضمین می‌کنند؛ نمونه‌هایی مانند ثروت‌اندوزی هیتلر در آلمان نازی و امپراتوری اقتصادی ارتش در مصر نشان‌دهنده این الگو هستند. همچنین به توصیه ماکیاولی اشاره می‌شود که حاکمان دانا علاوه بر مراکز قدرت، با ایجاد کیش شخصیت (مانند هیتلر) حمایت مردم را نیز جلب می‌کنند. در نهایت، گزارش‌های رند و جینز نشان می‌دهند که سپاه پاسداران با بهره‌گیری از این سازوکارها، به بازیگر مسلط اقتصادی و سیاسی در ایران تبدیل شده و از این طریق قدرت نظامی و نفوذ خود را تقویت می‌کند.