פרשת אלטלנה הייתה אחד האירועים הדרמטיים והטראומטיים ביותר בתולדות מדינת ישראל הצעירה. האונייה, שנרכשה על ידי האצ"ל בקיץ 1947, הפליגה לישראל ביוני 1948 כשעל סיפונה כ-930 עולים וציוד צבאי רב, והגיעה לחופי הארץ כחמישה שבועות לאחר קום המדינה וכשלושה שבועות לאחר שאנשי האצ"ל הסכימו להתפרק מנשקם ולהשתלב בצה"ל. הוויכוח המרכזי בין מנחם בגין לממשלת ישראל נסב על דרישתו למסור 20% מהנשק לאצ"ל בירושלים, דרישה שנתפסה כהפרת הריבונות הממלכתית. לאחר עימותים אלימים בחוף כפר ויתקין, שבהם נהרגו לוחמים משני הצדדים, הפליגה האונייה לתל אביב, ושם הורה ראש הממשלה דוד בן-גוריון להפגיז אותה ב-22 ביוני 1948, והיא עלתה באש ונותרה שרופה מול חופי העיר. באירוע כולו נהרגו 16 לוחמי אצ"ל ושלושה חיילי צה"ל, ולאחר מכן נעצרו כ-200 אנשי אצ"ל במבצע "טיהור". הפרשה, שהציפה את השאלות הקשות של נחיצות צבא מאוחד, ציות לממשלה ומניעת מלחמת אחים, ממשיכה לעורר פולמוס ציבורי ופוליטי לוהט בישראל עד היום.