Вот краткое и понятное резюме статьи о майнинге:

Майнинг — это процесс создания новых блоков в блокчейне для поддержки работы криптовалют, за который майнеры получают вознаграждение в виде новых монет и комиссий. По сути, это сложные вычисления по подбору хеша с заданными свойствами, что защищает сеть от повторного расходования средств. История технологии началась задолго до биткоина: в 1983 году Дэвид Чаум придумал концепцию ecash, а в 1998 году Вей Дай и Ник Сабо описали идеи «b-money» и «bit-gold». Однако настоящий прорыв произошел в январе 2009 года, когда Сатоши Накамото запустил биткоин, использующий алгоритм SHA-256. Позже появились альтернативы: Litecoin (2011) на scrypt и Peercoin (2012) с гибридным механизмом Proof-of-Work и Proof-of-Stake. Суть майнинга можно увидеть на примере: для фразы «Hello, world!» майнеры перебирают числа (Nonce), пока не найдут хеш, начинающийся с нулей, что и является доказательством выполненной работы.