Musim kemarau adalah periode tahunan dengan curah hujan rendah, yang terjadi karena sabuk hujan tropis bergerak ke belahan bumi selatan pada Oktober–Maret dan ke belahan utara pada April–September, sehingga wilayah tropis di utara atau selatan mengalami kering secara bergantian. Di khatulistiwa, wilayah ini mengalami dua kali musim hujan dan dua kali musim kemarau dalam setahun, sedangkan dekat garis balik hanya sekali, meski pola ini dapat berubah sesuai kondisi geografis lokal. Selama musim kemarau, kelembaban sangat rendah sehingga sungai mengering, memaksa hewan seperti zebra, gajah, dan kanguru untuk bermigrasi, serta memicu kebakaran hutan—sementara di Afrika, musim ini sering dikaitkan dengan peningkatan kasus campak karena banyak petani berkumpul di kota. Menariknya, penelitian di Hutan Amazon menunjukkan bahwa pertumbuhan dan tutupan dedaunan justru meningkat sekitar 25% lebih banyak di musim kemarau dibanding musim hujan, karena akar yang lebih dalam menyerap lebih banyak air. Di Indonesia, musim kemarau didefinisikan saat curah hujan di bawah 60 mm per bulan selama tiga dasarian, di mana fenomena El Niño dapat memperpanjang kekeringan, sementara La Niña yang disertai dipole mode negatif bahkan dapat membuat musim kemarau tidak terjadi sepanjang tahun.