أنشئ البنك المركزي السعودي (المعروف سابقًا باسم "مؤسسة النقد العربي السعودي" أو ساما) في عام 1952م بمرسوم ملكي من الملك عبد العزيز، ليصبح الجهاز الأكثر جدية واحترافية في تنظيم القطاع المصرفي في منطقة الخليج. كانت أولى مهامه ابتكار نظام مالي وعملة وطنية ورقية، حيث أصدر "إيصالات الحجاج" لتسهيل التعاملات، ثم تحول رسميًا إلى الريال السعودي في مارس 1961م. شهدت المؤسسة تحولًا محوريًا في عام 1957م بعد أزمة مالية، إذ صدر مرسوم يؤكد استقلاليتها، وقبل ذلك أصدرت أول جنيه ذهبي سعودي في عام 1952م. خلال السبعينات والثمانينات، ركزت المؤسسة بنجاح على السيطرة على التضخم وسط النمو الاقتصادي المتسارع، وحصلت لاحقًا على جائزة أفضل إدارة للمخاطر بين البنوك المركزية عالميًا للعامين 2018-2019م. يترأس البنك حاليًا أيمن السياري الذي عين في فبراير 2023م، بعد أن كان أول محافظ له هو الأميركي جورج بلوارز في عام 1952م.