Radio is een vorm van draadloze communicatie waarbij geluiden via radiogolven worden overgebracht; een zender met een oscillator, modulator en antenne zendt een gemoduleerde draaggolf uit, die een ontvanger kan filteren (vooral via AM of FM). De wetenschappelijke basis werd in 1887 gelegd door Heinrich Hertz, maar de eerste praktische radioverbinding werd in 1895 vrijwel gelijktijdig gerealiseerd door Guglielmo Marconi en Alexander Popov, beiden voortbouwend op werk van Tesla. Er ontstond een hevig patentdispuut: hoewel Marconi in 1909 de Nobelprijs ontving, gebruikte hij 17 patenten van Tesla, en pas in 1943 (na Tesla's overlijden) kreeg Marconi officieel het patent (US645576A). Onder Marconi's leiding volgden spectaculaire mijlpalen, zoals de eerste verbinding over het Kanaal (1899), de trans-Atlantische verbinding (1901) en het eerste Europese radioconcert (1914). In 1919 verzorgde omroeppionier Hanso Idzerda het eerste Nederlandse radioprogramma vanuit zijn woning. De ontvangsttechniek evolueerde in deze periode van eenvoudige kristalontvangers naar kwalitatief betere buizenontvangers met het superheterodyne-principe, waardoor geluid via een luidspreker kon worden weergegeven.