Goud (symbool Au, atoomnummer 79) is een edel, zwaar en opmerkelijk zacht geel metaal dat al sinds de stroomculturen rond 3500 v.Chr. wordt gewaardeerd en in het oude Egypte al als betaalmiddel diende. Het staat bekend als "de koning der metalen" omdat het niet oxideert aan de lucht, en het is zo buigzaam dat een gram goud tot een folie van een vierkante meter kan worden geplet. In de sieradenindustrie wordt het vrijwel altijd gelegeerd met andere metalen voor hardheid en kleur, wat wordt aangeduid in karaat (14, 18 of 22), waardoor variaties zoals witgoud en roségoud ontstaan. Chemisch gezien is goud zeer inert en lost het alleen op in koningswater, en het vormt gewoonlijk verbindingen met oxidatiegetal +1 of +3; alchemisten zochten tevergeefs naar de steen der wijzen om andere metalen in goud te veranderen. In de 19e eeuw leidden grote ontdekkingen in de VS en Australië tot beroemde goldrushes, zoals de Californische goldrush en die van Klondike. De naam is afgeleid van het Latijnse 'aurum' en de Indo-Europese wortel voor 'geel', wat zijn kenmerkende glans benadrukt.