Roanne, commune de la Loire en Auvergne-Rhône-Alpes, est la commune la plus dense du département et la troisième en nombre d'habitants, derrière Saint-Étienne et Saint-Chamond, tout en étant l'une de ses deux sous-préfectures. Traversée par la Loire au 300e kilomètre et par trois rivières (Renaison, Oudan, Rhins), la ville marque le point de départ du canal latéral de Roanne à Digoin. Côté infrastructures, l'inauguration du prolongement de l'A89 le 19 janvier 2013 (avec le tunnel de Violay de 3,9 km) a rapproché Lyon à moins d'une heure de Roanne, achevant l'autoroute Bordeaux-Genève. Historiquement, la ville a exploité un réseau de tramway inauguré le 1er janvier 1901, utilisé jusqu'au 28 novembre 1949, avant d'être remplacé par des autobus apparus dès 1934. De nos jours, le réseau de bus STAR, très dense et géré par Transdev, rayonne depuis un pôle d'échanges accessible à tous, tandis que la gare offre des liaisons TER directes vers Lyon et Clermont-Ferrand, ainsi qu'un accès au TGV via Le Creusot pour rejoindre Paris en environ 3 heures.