Sandera adalah seseorang yang ditawan untuk memaksa pihak lain memenuhi tuntutan penyandera, baik berupa uang tebusan, kebebasan, maupun perhatian politik. Praktik ini terjadi karena berbagai motif, mulai dari penculikan untuk tebusan, penyanderaan saat kejahatan seperti perampokan bank untuk menghalangi polisi, hingga aksi terorisme politik yang bertujuan membebaskan kawan atau menyuarakan isu tertentu. Sepanjang sejarah, banyak tokoh terkenal yang pernah menjadi sandera, seperti Julius Caesar dan Richard I dari Inggris pada masa lampau, hingga jurnalis modern seperti Terry A. Anderson dan Ingrid Betancourt. Kasus-kasus kontemporer seperti Gilad Shalit dan Patty Hearst juga menunjukkan bagaimana penyanderaan dapat berlangsung lama dan berdampak besar pada kehidupan korban serta kebijakan negara. Meskipun sering berakhir dengan pembebasan setelah negosiasi, tidak jarang sandera menjadi korban kekerasan jika tuntutan tidak dipenuhi. Fenomena ini tetap menjadi tantangan serius bagi hukum dan keamanan global hingga saat ini.