1997 foi um ano comum que começou numa quarta-feira, regido pelo Ano do Boi no horóscopo chinês, e ficou marcado por transformações políticas, esportivas e culturais. No campo político, Bill Clinton iniciou seu segundo mandato nos EUA, Hong Kong foi devolvida à China em 1º de julho, e o Peru libertou 71 reféns após 126 dias de cativeiro, enquanto o Brasil lamentava o assassinato do líder indígena Galdino Jesus dos Santos. No esporte, o Borussia Dortmund venceu a Liga dos Campeões, Gustavo Kuerten conquistou Roland Garros, o Brasil levou a Copa América na Bolívia, o Cruzeiro venceu a Libertadores e Jacques Villeneuve foi campeão de Fórmula 1. Na cultura e tecnologia, a Netflix foi lançada, o funeral de Diana, Princesa de Gales, reuniu bilhões de telespectadores, e um episódio de Pokémon causou convulsões em centenas de crianças no Japão. Economicamente, a queda da Bolsa de Hong Kong em outubro desencadeou uma crise global, e a Vale do Rio Doce foi privatizada. O ano também viu o nascimento de personalidades como Malala Yousafzai, Simone Biles, Camila Cabello e Max Verstappen.