Der Südwestrundfunk (SWR) ist die gemeinsame Landesrundfunkanstalt für Baden-Württemberg und Rheinland-Pfalz und entstand 1998 durch die Fusion von Süddeutschem Rundfunk (SDR) und Südwestfunk (SWF) – der entsprechende Staatsvertrag wurde bereits am 31. Mai 1997 unterzeichnet. Mit Hauptstandorten in Baden-Baden, Mainz und Stuttgart (Verwaltungssitz) ist der SWR nach dem WDR die zweitgrößte Anstalt der ARD und hat den Auftrag, die Bürger zu informieren, zu bilden, zu beraten, zu unterhalten und insbesondere kulturelle Beiträge zu liefern. Die Fusion beendete einen historischen Sonderfall, denn seit der Nachkriegszeit waren in Baden-Württemberg zwei Anstalten für die ehemaligen Besatzungszonen zuständig, was zu einer ausgeprägten Konkurrenz (etwa zwischen den Popwellen SWF3 und SDR 3) führte. Der Sendebetrieb wurde am 30. August 1998 übernommen, und am 1. Oktober 1998 wurde der SWR offiziell Rechtsnachfolger seiner Vorgänger; als erster Intendant amtierte Peter Voß (ab 1998), ihm folgten Peter Boudgoust (2007–2019) und der heutige Intendant Kai Gniffke. Ein Beitritt des Saarlands ist zwar vertraglich möglich, wird aber nicht angestrebt, da das Saarland mit dem Saarländischen Rundfunk (SR) eine eigene Anstalt besitzt.