Auto – yhteenveto

Auto on moottorin voimalla liikkuva pyörällinen ajoneuvo, jota käytetään henkilöiden ja tavaran kuljettamiseen. Sana "auto" on lyhentynyt kansainvälisestä automobiili-termistä, joka tarkoittaa "itse liikkuvaa" – yhdistelmä kreikan auto- (itse) ja latinan mobilis (liikkuva) -sanoista. Suomeksi autolle on yritetty keksiä myös omia nimityksiä, kuten hyrysysy (Abel Klamin ehdotus vuodelta 1907) ja menolainen, mutta nämä eivät ole vakiintuneet arkikieleen.

Auton historia alkaa jo 1700-luvulta, kun ranskalainen Nicolas Josef Cugnot rakensi vuonna 1769 ensimmäisen höyrykäyttöisen kolmipyöräisen ajoneuvon, joka liikkui vain neljän kilometrin tuntivauhtia ja oli tarkoitettu armeijan tykkien vetämiseen. Cugnot joutui myös historian ensimmäiseen moottoriajoneuvo-onnettomuuteen, mikä lopetti hänen rahoituksensa. Höyryautot kehittyivät hiljalleen, ja vuonna 1832 niillä alettiin liikennöidä linja-autoliikennettä Isossa-Britanniassa. Autojen kehitystä haittasivat kuitenkin rautatieliikenteen vaikuttajat, jotka saivat aikaan muun muassa niin sanotun punaisen lipun lain, joka vaati jalankulkijan kävelemään autojen edellä varoituslippua heiluttaen – tämä hidasti autotekniikan kehitystä vuosikymmeniksi.