La lettre A, première lettre de l'alphabet latin, correspond au alpha grec et au а cyrillique, et son usage dépasse largement le cadre linguistique. Dans le domaine scientifique, elle désigne le groupe sanguin A, la vitamine A, l'adénine de l'ADN, mais aussi l'ampère (A), unité de courant électrique, et le nombre de masse d'un atome. En mathématiques, elle représente la valeur 10 en hexadécimal, et en psychanalyse, Jacques Lacan en a fait l'« objet a », objet central du désir. En musique, elle correspond à la note « la » dans les pays anglo-saxons, et elle est célèbre en culture populaire comme l'antagoniste de la série Pretty Little Liars, ou comme titre d'albums de Jethro Tull (1980) et Pan Sonic (1999). Enfin, ce caractère polyvalent sert aussi de préfixe scientifique (atto) et de symbole pour l'année, ce qui en fait une lettre véritablement universelle.