주식시장은 기업의 주식과 파생상품이 거래되는 시장으로, 매수자와 매도자가 합의한 가격에서 거래가 성립됩니다. 이 시장은 기업이 자금을 조달하는 발행시장(1차 시장) 과 투자자들이 주식을 사고파는 유통시장(2차 시장) 으로 나뉘며, 두 시장은 서로 밀접하게 상호작용하며 발전합니다. 주식 발행은 회사 설립 시나 기존 회사의 증자(增資) 때 이루어지며, 모집 방식에 따라 자기모집·위탁모집, 배정 대상에 따라 주주할당·제3자할당·공모로 구분됩니다. 실제 거래가 이루어지는 대표적인 장소는 증권거래소이며, 한국에는 한국거래소가 있습니다. 역사적으로 12세기 프랑스의 중개인들이 최초의 증권 중개인으로 꼽히며, 17~18세기 네덜란드에서 현대 금융 시스템의 토대가 되는 여러 혁신이 개척되었습니다. 오늘날 주식시장은 기업의 자본 조달과 투자자의 자산 운용을 연결하는 핵심 경제 인프라입니다.