Медведи (лат. Ursus) — род хищных млекопитающих семейства медвежьих, появившийся на Земле около 5–6 миллионов лет назад; первым его представителем считается небольшой Ursus minimus, чьи останки найдены во Франции. Все современные виды, включая вымершего пещерного медведя, происходят от этрусского медведя (жившего 1–2 млн лет назад), а самым молодым видом является белый медведь, отделившийся от бурого всего около 200 000 лет назад (именно поэтому они способны давать плодовитое потомство). Эти звери поражают размерами: длина тела варьируется от 1,2 до 3 метров, а масса самого крупного подвида — кадьяка — может достигать 750 килограммов. Распространены медведи в Евразии и Северной Америке, причём южные виды в основном растительноядны, а северные — плотоядны и всеядны. В XX веке их численность и ареалы резко сократились, поэтому во многих странах они находятся под охраной, а удивительной особенностью рода является способность барибала, бурого и белого медведей скрещиваться, создавая гибриды.