Противовоздушная оборона (ПВО) — это комплекс мер по защите от воздушного нападения, включающий войсковую, объектовую и корабельную разновидности. В России важно различать войсковую ПВО Сухопутных войск, бригады ПВО ВВС и подразделения Войск воздушно-космической обороны, которые до 1998 года были отдельным видом вооружённых сил. Первые опытные стрельбы по воздушным целям (аэростатам) прошли в 1891 году под Красным Селом, что привело к созданию российской 76-мм зенитной пушки образца 1914/15 годов. Во время Первой мировой войны в Англии использовали бетонные звуковые зеркала для обнаружения цеппелинов на расстоянии до 30 км, а в России 8 декабря 1914 года вступила в силу «Инструкция по воздухоплаванию» — эта дата считается днём рождения отечественной системы воздушно-космической обороны. Под руководством генерал-майора Г. В. Бурмана вокруг Петрограда разместили два артиллерийских полка с полевыми пушками и пулемётами, способными поражать цели до 3 км, а также организовали прообраз истребительной авиации. Таким образом, уже в начале XX века Россия заложила основы систематической защиты от воздушных угроз.