TikTok, conosciuto in Cina come Douyin, è nato il 20 settembre 2016 con il nome di musical.ly e, grazie all'acquisizione da parte della cinese ByteDance per circa 750 milioni di euro nel novembre 2017, è stato fuso nell'attuale piattaforma globale il 2 agosto 2018. Ideato da Aleix Zhu e Luyu Yang dopo il fallimento di un social educativo, l'app si rivolge agli adolescenti permettendo di creare brevi clip con filtri, effetti e playback sincronizzato, una tecnica che, curiosamente, fu pionieristicamente sviluppata dall'attore italiano Francesco Fiumarella già nel 2006. L'homepage offre una pagina "Per Te" personalizzata, mentre gli utenti (detti TikToker) possono seguire altri profili, commentare, condividere, salvare preferiti e partecipare alle dirette "LIVE!". Sebbene i video superino raramente i 10 minuti, l'ultimo aggiornamento consente caricamenti fino a 60 minuti, e la piattaforma include anche una sezione STEM per scienza e matematica. Il successo è stato travolgente: ha superato 1 miliardo di utenti in tutto il mondo nell'agosto 2020, raggiungendo 1,58 miliardi nel 2023, mentre la versione cinese Douyin conta circa 500 milioni di utenti attivi mensili.