嫌がらせ（ハラスメント）とは、相手に肉体的・精神的苦痛を与え、人間としての尊厳を侵害する行為の総称であり、加害者の意図や自覚よりも被害者が被った損害に着目する点が特徴です。パワーハラスメント（パワハラ）やセクシャルハラスメント（セクハラ）をはじめ、カスタマーハラスメント（カスハラ）やモラルハラスメントなど、時代とともに新たな類型が次々と生まれています。学校では生徒間のいじめや教師によるアカデミックハラスメント（アカハラ）が、職場では上司によるパワハラやセクハラが社会問題となっており、2016年には「わいせつ行為およびセクシャル・ハラスメント」で226人の教員が懲戒処分を受けるなど、その深刻さがうかがえます。

行為が犯罪や民事紛争に発展するケースも多く、厚生労働省は2011年にパワハラのワーキンググループを設置、東京都は2024年5月にカスタマーハラスメントに関する条例制定を目指すことを発表しました。一方で、加害者自身が「嫌がらせをしている」という自覚を持たないまま善意から行為に及ぶ場合もあり、業務の適正な範囲との線引きの難しさが指摘されています。学校・職場・インターネット上などあらゆる場面で発生しうるこの問題は、法的対応と社会的な認識の醸成の両面から解決が求められています。