24 августа 1991 года внеочередная сессия Верховного Совета Украинской ССР приняла Акт провозглашения независимости Украины, который объявил о создании самостоятельного государства Украина. Решение было принято под председательством Леонида Кравчука (будущего первого президента) и стало прямым следствием провала августовского путча в Москве, угрожавшего республике смертельной опасностью. Документ опирался на право на самоопределение и «тысячелетнюю традицию государственного строительства» (включая УНР и ЗУНР), провозгласив верховенство только украинских Конституции и законов, а также неделимость и неприкосновенность территории. Для подтверждения этого исторического решения был назначен всеукраинский референдум на 1 декабря 1991 года, который прошёл одновременно с выборами первого президента. На референдуме Акт был одобрен подавляющим большинством граждан — 90,32% при явке 84,18%, что стало решающим шагом к полному суверенитету и распаду СССР.