Hilversum is de grootste plaats in het Gooi (Noord-Holland) en staat algemeen bekend als de mediastad van Nederland, vanwege de vele landelijke omroepbedrijven die er zijn gevestigd. Met 94.601 inwoners (2026) heeft de stad een opmerkelijke bevolkingsgeschiedenis: na een piek van 100.000 inwoners in 1958 daalde het aantal tot minder dan 80.000 in 1999. De gemeente profileert zich als tuinstad en villadorp, vanwege de groene omgeving in het Goois Natuurreservaat en het relatief grote aantal villa's. De naam is al teruggedateerd tot 1305 en betekent Hilvertsham (nederzetting van de persoon Hilvert), verwijzend naar een oude nederzetting; het Gooi is zelfs één van de oudst bewoonde streken van Nederland. In 1424 verkreeg Hilversum zelfstandigheid van Jan van Beieren, waarna de middeleeuwse economie draaide om de verwerking van schapenwol. Op 1 januari 2027 fuseert de gemeente met Wijdemeren in een 'lichte samenvoeging', zodat de gemeente Hilversum zelf blijft bestaan.