A simbiose é uma associação de longo prazo entre organismos de espécies diferentes, mas sua definição ainda gera amplo debate científico, com algumas abordagens exigindo que a relação seja benéfica e outras, as mais aceitas atualmente, considerando apenas a persistência da interação. Todos os animais e plantas conhecidos estabelecem algum tipo de simbiose, sendo as interações com microrganismos as mais comuns, embora frequentemente imperceptíveis. Casos clássicos incluem os Cnidários que abrigam microalgas para obter compostos orgânicos via fotossíntese e as orquídeas, que dependem de fungos micorrízicos para decompor matéria orgânica e absorver sais minerais. As mitocôndrias também são um exemplo impressionante de simbiose celular, pois possuem DNA próprio e são indispensáveis para a produção de energia (ATP), enquanto fungos e algas formam líquens numa relação de proteção mútua. Uma teoria recente, a Teoria do Hologenoma, propõe que o hospedeiro e sua microbiota constituem um holobionte, atuando como uma única unidade de seleção evolutiva. Isso redefine a evolução, mostrando que a variabilidade genética pode surgir tanto do genoma do organismo quanto dos seus simbiontes, ampliando nossa compreensão sobre como as espécies evoluem em conjunto.