Le criptovalute sono valute digitali non emesse da Stati o Banche Centrali, il cui valore si basa sulla fiducia tra privati e sulla tecnologia blockchain, un registro crittografico che impedisce la contraffazione e la duplicazione delle unità. La prima e più nota è il Bitcoin, creato nel 2008, e nel 2025 si contano oltre 10.000 criptovalute differenti. Il quadro normativo internazionale è vario: ad esempio, nel 2017 lo Stato del Nevada ha liberalizzato la blockchain, mentre New York ha imposto leggi severe e il Giappone ha riconosciuto al Bitcoin corso legale. Queste monete sono spesso progettate con un tetto massimo di emissione per evitare l'iperinflazione e offrono un elevato livello di privacy attraverso la pseudonimia, con alcune valute come Monero o Zcash che usano protocolli "zero conoscenza". In Italia, la normativa antiriciclaggio (V direttiva) le definisce come una "rappresentazione di valore digitale" non garantita da banche centrali e priva dello stato giuridico di moneta, pur essendo accettata per scambi tra privati.