Het Verenigd Koninkrijk (officieel Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland) is een soevereine staat in West-Europa met ruim 67,9 miljoen inwoners, bestaande uit vier landen: Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland. Deze landen hebben elk een eigen culturele en deels politieke identiteit met beperkt zelfbestuur, maar internationaal is alleen het VK soeverein. De staat is ontstaan door unies: in 1707 werden Engeland (met Wales) en Schotland verenigd, in 1800 werd Ierland toegevoegd, en na de onafhankelijkheid van het grootste deel van Ierland in 1922 bleef Noord-Ierland over.

Het VK was in de 19e en vroege 20e eeuw het centrum van het Britse Rijk, dat op zijn hoogtepunt een derde van de wereldbevolking omvatte, en speelde een beslissende rol in beide wereldoorlogen. Daarna beleefde het land economische groei met name in de dienstensector; Londen groeide uit tot het grootste financiële centrum van Europa. Het VK is een atoommacht, lid van de VN en NAVO, en was van 1973 tot 2020 lid van de EU (eerder de EEG).

De naamgeving is verwarrend: 'Groot-Brittannië' wordt vaak gebruikt als synoniem voor het hele VK (bijv. 'Team GB' bij de Olympische Spelen), maar is strikt genomen alleen het eiland. Vanaf 28 september 2021 krijgen Britse voertuigen de landcode UK in plaats van GB. Inwoners heten gezamenlijk Britten, maar een Schot, Welshman of Noord-Ier is nooit een 'Engelsman' — zij worden bij hun specifieke landsnaam genoemd.