日本の皇位継承（こういけいしょう）は、日本国憲法第2条と皇室典範に基づく世襲の制度であり、皇嗣（皇位継承順位第1位）が正式に皇位を引き継ぐことを指します。現在に至るまで、光格天皇から徳仁天皇に至るまで皇統直系の男系男子による継承が途絶えず続いており、その原則は1889年の旧皇室典範から、1947年の日本国憲法施行に伴う新皇室典範へと引き継がれてきました。継承に伴う重要な儀式としては、1989年（平成元年）に明仁天皇（現上皇）が即位した際に行われた「剣璽等承継の儀」や「即位後朝見の儀」が有名で、特に翌年に執り行われる「大嘗祭」は、皇位継承の一連の儀式を象徴する最高の神道祭祀とされています。歴史的に見ると、古代の弥生時代には中国史書『魏志倭人伝』に、王位継承争いが起こり卑弥呼が王として倭国大乱を終息させた記録があり、埼玉県稲荷山古墳から出土した鉄剣の銘文にも、古墳時代の王統の系譜が刻まれています。このように、皇位継承は単なる権力の移動ではなく、日本の歴史的伝統と文化的アイデンティティの根幹を支える重要な制度であることが分かります。