Téhéran, capitale et plus grande ville de l'Iran, s'étend au pied des monts Elbourz et compte plus de 9 millions d'habitants, son agglomération dépassant les 16 millions. Devenue capitale en 1786, sa population a été multipliée par quarante, avec une croissance spectaculaire accélérée après le choc pétrolier de 1974, qui a provoqué une expansion urbaine massive et incontrôlée des banlieues. La ville concentre près de la moitié de l'activité industrielle du pays, notamment dans l'automobile, le textile, l'électronique et l'armement, tandis que son célèbre bazar polarise le commerce des tapis et des meubles. Face à une surpopulation extrême et à une crise de l'eau qui s'aggrave, le gouvernement iranien envisage sérieusement de déplacer la capitale. L'origine de son nom reste débattue, oscillant entre des significations comme « endroit chaud » ou « derrière Ray », et même son orthographe a changé au fil des siècles, reflétant les défis historiques et géographiques complexes de cette métropole.