El término «detective» designa tanto a un profesional real como a un personaje de ficción. En el ámbito real, se refiere a un investigador que puede ser autónomo o miembro de las fuerzas policiales, dedicado a reunir pruebas y resolver crímenes, así como a un detective privado que realiza investigaciones reservadas. También puede aludir a un inspector de policía en España. En la cultura popular, el término destaca por el famoso manga 《Detective Conan》 de Gosho Aoyama, y por la editorial Detective Comics, que popularizó a superhéroes como Batman. Asimismo, existen películas homónimas, como la estadounidense de 1968 dirigida por Gordon Douglas con Frank Sinatra, y la argentina de 1954 de Carlos Schlieper. La Real Academia Española define la palabra en su diccionario.