L'Atlético Nacional, fondé officiellement le 30 avril 1947 à Medellín, est l'un des clubs les plus importants de Colombie, se distinguant comme l'une des trois seules équipes (avec les Millonarios et le Santa Fe) à n'avoir jamais quitté la première division professionnelle du pays. Évoluant à l'Estadio Atanasio Girardot, qu'il partage avec son grand rival local, l'Independiente Medellín, le club anime le célèbre derby du « Clásico paisa » et s'est forgé une immense popularité tant nationale que continentale. Avec 18 championnats nationaux à son actif, il a particulièrement rayonné sur la scène sud-américaine à partir des années 1990. Ses racines plongent pourtant en 1935, lorsqu'un club amateur du nom d'Union se forme dans le quartier Buenos Aires, remporte la deuxième division en 1942 et fusionne ensuite avec l'Indula Foot-Ball Club. Selon l'IFFHS, l'Atlético Nacional se classe 13e meilleur club sud-américain du XXe siècle (le deuxième de son pays derrière l'América de Cali), et pour la période 2001-2010, il figure comme l'un des deux seuls clubs colombiens au monde dans le top 100 (87e).