Elavbrott (strömavbrott) är ett avbrott i elektricitetsförsörjningen, som ofta även stör viktiga tjänster som telefoni, internet och vattenförsörjning. En särskilt allvarlig typ är en elnätskollaps (spänningskollaps), som startar som ett lokalt fel och snabbt överbelastar redundanta ledningar, vilket kan lämna hela regioner eller länder strömlösa i upp till en timme. Historiskt har flera katastrofala händelser inträffat, exempelvis den 14 augusti 2003 då 50 miljoner människor i USA och Kanada drabbades, och den 23 september 2003 när södra Sverige (2,6 miljoner) och Danmark (2,4 miljoner) slogs ut efter ett snabbstopp i Oskarshamn 3 kombinerat med ett ställverksfel i Horred. En vanlig myt att födelsetalen ökar nio månader efter ett elavbrott har flera gånger motbevisats. I Sverige har elkunder rätt till automatisk avbrottsersättning om avbrottet varar i minst 12 timmar, vilket motsvarar 12,5 % av den årliga nätkostnaden. För att förebygga sådana katastrofer krävs omfattande konsekvensanalyser och strategiskt placerade reläer som stopper att ett fel sprider sig.