اندلعت ثورة الشباب اليمنية في مطلع 2011 تأثرًا بالثورتين التونسية والمصرية، احتجاجًا على البطالة والفساد الحكومي، حيث حلّ اليمن في المرتبة 164 من 182 في مؤشر الشفافية الدولي، وكان حكم علي عبد الله صالح يمتد 33 عامًا استأثر فيها أقرباؤه بأخطر المناصب العسكرية والسياسية. تزامنت الانتفاضة مع تظاهرات مليونية بدأت من منتصف يناير، فخرج 16,000 متظاهر في صنعاء يوم 27 يناير، ثم 20,000 يوم 2 فبراير للمطالبة بتنحي صالح دون شروط، على الرغم من إعلانه عدم ترشحه لولاية جديدة. واجه الأمن المركزي الاحتجاجات بعنف متصاعد، حيث سقط 52 قتيلًا في مجزرة 18 مارس برصاص قناصة، إلا أن الثوار حافظوا على سلمية تحركاتهم ولم يشكلوا أي ميليشيات مسلحة. في 23 أبريل، قبل صالح مبدئيًا المبادرة الخليجية التي تنص على تنحيه ونقل الحكم لنائبه بعد 30 يومًا مع حصانة له ولعائلته، لكنه رفض التوقيع الرسمي في 22 مايو، ما أدى إلى تعليق مجلس التعاون الخليجي جهود الوساطة. تغطي هذه النبذة المرحلة المفصلية من يناير إلى 2 يونيو 2011، وتعكس الصراع الحاد بين إرادة الشعب اليمنية لإصلاح جذري، وإصرار النظام على البقاء، لتكون نواة ما يُعرف بخط الثورة اليمنية السلمية.