北海道は日本最北端に位置する唯一の「道」で、道庁所在地は札幌市です。北海道本島は約7.8万km²で本州に次ぐ日本第2位の島であり、世界ではアイルランド島に続く第21位の面積を誇り、太平洋・日本海・オホーツク海の三つの海に囲まれています。

1869年（明治2年）、明治政府が松浦武四郎の提言に基づき「北加伊道」を「北海道」と改称し、それまでの「蝦夷地」に代わる正式名称が定まりました。先住民族アイヌはこの島を「アイヌモシリ」（人間の住む土地）と呼んでいます。

農業出荷額は約1.37兆円（鹿児島県の2.4倍）、水産出荷額は約9,028億円（長崎県の約3倍）と、いずれも全国首位を誇り、日本の食料供給基地として重要な役割を担っています。

最高峰の旭岳（2,291m）を持つ大雪山や、青函トンネルで本州と結ばれるなど多様な地形を有し、知床半島や十勝平野などの豊かな自然景観も広がります。

さらに、2024年まで16年連続で「都道府県魅力度ランキング」1位を獲得し、観光意欲度・食品想起率でも全国トップに輝くなど、最も人気の高い地域として高い評価を受け続けています。