미국의 중간선거는 대통령 임기 4년의 중간인 11월 첫 번째 월요일 다음의 화요일에 실시되며, 연방 하원 전체 435석과 상원 100석 중 33~34석을 새로 뽑는 선거입니다. 또한 이 날은 36명의 주지사와 주 의회 의원, 시장, 지방 시민 발의안 등이 포함된 투표용지를 통해 광범위한 지방 선거가 함께 치러지는 날이기도 합니다. 역사적으로 중간선거는 대선(50~60%)보다 훨씬 낮은 약 40%의 투표율을 보이며, 대통령의 국정 운영에 대한 일종의 국민 심판으로 여겨집니다.

실제로 제2차 세계대전 이후에는 집권 여당이 중간선거에서 평균적으로 하원 26석, 상원 4석을 잃어 불리함을 입증했습니다. 다만 예외도 있는데, 프랭클린 루스벨트(1934년)와 조지 W. 부시(2002년)처럼 상·하원을 모두 석권한 두 차례를 포함해 총 8번의 경우에만 대통령의 당이 의석을 얻은 기록이 있습니다. 대통령이 두 번째 임기를 보내는 시기에 치르는 중간선거에서는 첫 번째보다 손실이 더 커지는 이른바 '6년차의 가려움' 현상이 나타나는 것도 주요 특징입니다.