Птицы — это теплокровные яйцекладущие позвоночные животные, которые образуют отдельный класс, отличающийся перьевым покровом, наличием клюва и способностью к полёту (у некоторых видов вторично утраченной). Они населяют все регионы Земли, включая Антарктиду, и по данным на 2026 год насчитывается около 11 250 видов, из которых в России отмечено 789. Для птиц характерны длительные миграции, социальное поведение (коммунальное гнездование, совместная охота) и чаще всего моногамия, а также длительная забота о потомстве.

Эти животные играют ключевую роль в природе и хозяйстве человека: птицеводство обеспечивает мясом, яйцами, жиром и перьями, однако около 1200 видов находятся под угрозой вымирания, а 164 вида были потеряны после 1500 года из-за человеческой деятельности. Наука, изучающая птиц, называется орнитологией, а само русское слово «птица» происходит от праславянского корня, означающего «вылупившийся из яйца». Размеры птиц удивительно варьируются: от крошечных колибри (3–7 граммов) до гигантских нелетающих форм, таких как пингвины (до 40 кг) и казуары, а самой крупной летающей птицей всех времён признан Pelagornis sandersi с размахом крыльев до 7,4 метров.