Tazminat, hukuka aykırı bir eylem (haksız fiil) sonucunda doğan maddi veya manevi zararların giderilmesi amacıyla sorumlu kişi tarafından zarar görene ödenen bir bedeldir; ancak bu ödeme kesinlikle bir ceza değil, ortaya çıkan zararı dengeleyen hukuki bir borçtur. Örneğin, bir kişinin bilerek başkasının kolunu kırması hem suç (darp) hem de haksız fiil teşkil eder; bu durumda mağdur hem ceza davası açabilir hem de ameliyat masraflarının karşılanması için ayrıca tazminat davası açabilir. Tazminatın temel türleri arasında, mal varlığındaki somut eksilmeleri karşılayan maddi tazminat ile hakaret veya küçük düşürücü yayınlar gibi kişilik haklarına yönelik saldırılarda doğan acının giderilmesini amaçlayan manevi tazminat yer alır; bazı durumlarda özür dilemek veya yayınlanmış bir yazıyı düzeltmek de yeterli tazminat sayılabilir. Tazminat davaları uyuşmazlığın niteliğine göre farklı mahkemelerde açılır; kişiler arası ihtilaflarda hukuk mahkemelerine, devletin yol açtığı zararlarda idare mahkemelerine başvurulurken, haksız arama gibi bazı durumlarda ceza mahkemeleri de tazminata hükmedebilir. Ayrıca tazminat, sözleşmelere uyulmaması halinde de doğabilir; örneğin teslim edilmeyen malın zamanında gelmemesi nedeniyle uğranılan kayıp için tazminat talep edilebilir, hatta bu miktar taraflar arasındaki sözleşmede önceden karara bağlanabilir. Kısacası tazminat, hukuk sisteminin temel araçlarından biridir ve ortaya çıkan zararın türüne göre parasal ödeme, tamir veya manevi bir tatmin şeklinde uygulanarak adaletin sağlanmasına katkıda bulunur.