Ripple ist ein Open-Source-Protokoll für ein dezentrales Zahlungsnetzwerk, das auf die Pläne der Entwickler Ryan Fugger, Chris Larsen und Jed McCaleb zurückgeht und von Ripple Labs weiterentwickelt wird.
Das System basiert auf einer gemeinsamen, öffentlichen Datenbank, in der Kontostände sowie Kauf- und Verkaufsangebote gespeichert sind; durch einen Konsensalgorithmus wird das Register alle 2 bis 5 Sekunden aktualisiert, wodurch es zum ersten verteilten Handelsplatz wird, an dem beliebige Währungen (Dollar, Euro, Yen, Bitcoin) ohne zentrale Verrechnungsstelle gehandelt werden können.
Die interne Kryptowährung XRP ist unabdingbar, um Netzwerkspam zu verhindern, während die eigentlichen Zahlungen über Schuldscheine (IOUs) und sogenannte "Gateways" abgewickelt werden, die wie traditionelle Banken agieren.
Ripple ist außerdem Partner des World Economic Forum (WEF) und hat das Ziel, ein weltweiter Peer-to-Peer-Handels- und Devisenmarkt zu werden.
Im Dezember 2020 reichte die US-Börsenaufsicht (SEC) eine Klage gegen das Unternehmen ein, da es mit der Kryptowährung XRP über ein unregistriertes Wertpapierangebot angeblich 1,3 Milliarden Dollar eingenommen haben soll.