Le surf, dérivé de l'anglais surf-riding, est une pratique de glisse sur les vagues déferlantes, profondément ancrée dans la culture hawaïenne traditionnelle. Il a été popularisé mondialement au début du XXe siècle par Duke Kahanamoku, champion olympique de natation, avant de devenir à la fin du siècle une discipline sportive codifiée, principalement pratiquée debout sur une planche courte (shortboard). Si des origines polynésiennes sont attestées dès 1767 à Tahiti, c'est à Hawaï que la tradition est la plus forte, avec des chefs utilisant de longues planches olo pour se distinguer, tandis que la majorité utilisait des planches courtes alaia. La plus ancienne planche de surf connue, datée du début du XIVe siècle, a été retrouvée en 1905 dans un tombeau hawaïen, fabriquée dans le bois de l'arbre à pain, ce qui témoigne de l'ancienneté du sport. Le terme « surf » fut ensuite repris pour d'autres pratiques, comme le snowboard (« surf des neiges ») ou la navigation sur Internet, ce qui explique sa polysémie actuelle.