José Luis Rodríguez Zapatero (nacido en Valladolid en 1960) fue presidente del Gobierno de España entre 2004 y 2011, líder del Partido Socialista Obrero Español (PSOE) desde 2000 hasta 2012. Su primer mandato (2004-2008) destacó por un giro social progresista: retiró las tropas de Irak, impulsó la Alianza de Civilizaciones como alternativa a la política de George Bush, y aprobó medidas como la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo, la ley contra la violencia de género y la Ley de Memoria Histórica. Sin embargo, su segundo mandato (2008-2011) estuvo marcado por la crisis económica de 2008, que lo obligó a aplicar una dura reforma laboral (2010) y una controvertida reforma del artículo 135 de la Constitución, lo que provocó una huelga general y el movimiento del 15-M.

En abril de 2011 anunció que no se presentaría a la reelección, adelantó las elecciones y fue sucedido por Mariano Rajoy, mientras que un mes antes de los comicios, el 20 de octubre de 2011, la organización terrorista ETA anunció el cese definitivo de su actividad armada. Tras dejar el poder, se convirtió en miembro nato del Consejo de Estado (2012) y, más tarde, en conferenciante y director de think tanks dedicados a la diplomacia cultural, con una marcada influencia del republicanismo cívico.