A señal es un signo, gesto o aviso que sustituye al lenguaje escrito u oral, obedecendo a convenciones sociales que la hacen fácilmente interpretable por las personas. Estas pueden manifestarse de forma visual, como las señales de tráfico o las luces de los faros, así como mediante gestos de manos y brazos, o el uso de banderas propias de la navegación marítima. En el ámbito técnico, la señal también se refiere a la variación de una corriente eléctrica o magnitud física (señales analógicas y digitales) utilizada para transmitir información, como los tonos que indican el estado de una llamada telefónica. La lingüista M. V. Escandell Vidal la define como una modificación perceptible del entorno producida deliberadamente para comunicar, lo que incluye expresiones lingüísticas, dibujos o incluso chasquidos. Existen numerosos tipos especializados, como las señales de seguridad, las de ferrocarril, las informáticas y las marítimas, además de estar vinculadas con sistemas complementarios como el alfabeto Morse y la modulación de señales.