Инвестиции — это размещение капитала с целью получения прибыли, но при неудачном проекте средства могут быть утрачены полностью или частично. Они бывают разными: прямые иностранные инвестиции (контроль над компанией в другой стране) и венчурные (вложения в стартапы и инновации). По данным UNCTAD, в 2008 году мировой объём прямых иностранных инвестиций составил $2,1 трлн — это в 10,5 раз больше доходной части бюджета России того же года. Экономист Джон Кейнс описал мультипликатор инвестиций: первоначальные вложения вызывают цепную реакцию роста ВВП, так как полученные доходы частично тратятся, создавая новые рабочие места, а частично сберегаются. Существует также акселератор — связь между приростом инвестиций и ростом дохода или спроса. Инвестиции классифицируют по объектам: реальные (материальные активы, недвижимость, оборудование), нематериальные (патенты, лицензии) и вложения в человеческий капитал (образование, наука).