Somali, Afrika’nın en doğusunda, Afrika Boynuzu bölgesinde yer alan ve kıtanın en uzun sahil şeridine sahip bir ülkedir. Antik Çağ’da efsanevi Punt Krallığı’na ev sahipliği yaptığı düşünülen bölge, Orta Çağ’da Ajura İmparatorluğu ve Adal Sultanlığı gibi güçlü devletlere beşiklik etmiştir. Osmanlı İmparatorluğu’nun zayıflamasının ardından 19. yüzyıl sonlarında İngiliz ve İtalyan sömürgesi altına giren ülke, 1960 yılında bağımsız Somali Cumhuriyeti olarak birleşmiştir. 1969’da Mohamed Siad Barre askeri darbeyle iktidarı ele geçirmiş ve 22 yıl boyunca muhalefeti yasaklayan, tutuklamalara ve işkenceye dayanan baskıcı bir rejim kurmuştur. 1991’de patlak veren Somali İç Savaşı sonucunda Barre devrilmiş, ancak ülkenin çoğunluğunda merkezi hükümet kontrolü kaybolmuş ve BM’ye karşı da çatışmaların yaşandığı klan tabanlı bir iktidar boşluğu doğmuştur. Bu iç savaş, ülkenin altyapı ve insani krizlere sürüklenerek uzun süre bağımsız bir devlet yapısının kurulamamasına yol açmıştır.