السجن المؤبد في فرنسا هو أشد عقوبة جنائية، ويُفرض على جرائم مثل القتل المشدد والإرهاب والخيانة، ونادراً ما يُطبق على غير جرائم القتل العمد، حيث يبلغ عدد المحكومين به حالياً نحو 550 نزيلاً بمعدل 25 حكماً سنوياً. يتعين على المحكوم عليهم قضاء "فترة أمان" تتراوح بين 18 و22 عاماً قبل أن يصبحوا مؤهلين للإفراج المشروط. في حالات استثنائية كقتل الأطفال مع الاغتصاب أو التعذيب، أو الإرهاب المسبب للوفاة، يمكن للمحكمة تمديد فترة الأمان إلى 30 عاماً أو حتى منع الإفراج المشروط نهائياً، رغم إمكانية تقليصها لاحقاً لأسباب صحية أو إعادة تأهيل. بموجب قانون 2011، لا تتجاوز العقوبة القصوى لمن هم دون 16 عاماً وقت الجريمة 20 عاماً، ونادراً ما تُفرض المؤبد على من تتراوح أعمارهم بين 16 و18 عاماً. ومن أبرز الأمثلة النادرة على ذلك الحكم على ماتيو موليناس في 2013 لارتكابه جريمة اغتصاب وحرق، وباتريك ديلز في 1986 قبل تبرئتهما لاحقاً.