상추(Lettuce) 요약

상추는 국화과의 한해살이풀로, 학명은 Lactuca sativa이며, 전 세계에서 가장 흔히 사용되는 잎채소 중 하나입니다. 고대 이집트인들이 기름을 얻기 위해 처음 재배했으며, 이후 그리스와 로마를 거쳐 유럽과 북미로 퍼졌고, 20세기 후반부터 전 세계적으로 확산되었습니다. 2017년 기준 세계 생산량은 약 2,700만 톤이며, 이 중 56%가 중국에서 생산되었습니다.

상추는 크게 결구상추(양상추), 반결구상추, 잎상추, 줄기상추 등으로 분류되며, 한국에서는 주로 잎상추(치마상추, 적축면상추 등)를 쌈 채소로 즐겨 먹습니다. 잎과 줄기에 상처가 나면 흰색 젖액이 나오는데, 여기에는 수면·진정·진해 효과가 있는 락투카리움(lactucarium) 성분이 들어 있습니다. 또한 비타민 A, 엽산, 루테인이 풍부해 영양학적으로도 우수합니다.

상추는 15~20°C의 서늘한 기후에서 잘 자라며, 봄·가을·겨울·고랭지 재배가 가능합니다. 잎상추는 정식 후 약 30일, 결구상추는 약 50일이면 수확할 수 있습니다. 특히 한국에는 신라시대에 페르시아와의 교류를 통해 재래종 상추가 유입된 것으로 알려져 있습니다.