Le Proche-Orient est une région aux contours géographiques flous, souvent confondue avec le Moyen-Orient (terme d'origine britannique), qui s'étend du Levant jusqu'aux plateaux iraniens et correspond approximativement aux anciennes frontières de l'Empire ottoman. On y inclut généralement des pays comme la Turquie, la Syrie, l'Irak, l'Égypte, le Liban, la Jordanie, Israël et la Palestine, auxquels s'ajoutent fréquemment les monarchies de la péninsule arabique et l'Iran. Cette région est l'un des berceaux de la civilisation, notamment à travers le Croissant fertile, où furent inventées l'écriture et la roue, et elle est aussi le point de départ des trois religions abrahamiques (judaïsme, christianisme et islam) sur l'axe reliant Nazareth, Jérusalem et La Mecque. Aujourd'hui, l'islam y est largement majoritaire, mais des exceptions notables existent : Israël est majoritairement juif, Chypre chrétienne, et le Liban est partagé entre chrétiens et musulmans, tout en conservant des minorités anciennes comme les Druzes, Alaouites et Yézidis. Enfin, les communautés juives historiques de la région ont majoritairement émigré vers Israël à partir de la seconde moitié du XXe siècle, tandis que la confusion terminologique reste totale, le terme « Moyen-Orient » pouvant inclure le Maghreb ou s'étendre jusqu'au Pakistan selon les définitions.