Petrol (neft veya yer yağı), Latincede "taş" (petra) ve "yağ" (oleum) kelimelerinden türeyen, hidrokarbonlardan oluşan, koyu renkli ve yanıcı bir mineral yağdır; halk arasında bilinenin aksine işlenmemiş ham petrolü ifade eder. Elementel bileşimi ağırlıklı olarak karbon ve hidrojenden oluşur, ancak bulunduğu bölgeye göre değişiklik gösterir (örneğin Pensilvanya petrolleri parafin bazlı, Rusya petrolleri naften bazlıdır). Yüz milyonlarca yıl önce denizlerdeki hayvan ve bitki kalıntılarının anaerobik ortamda ısı, basınç ve mikroorganizmaların etkisiyle kerojene dönüşmesi ve ardından göç etmesiyle oluşmuştur; bu yüzden hiçbir sahanın ham petrolü tamamen aynı değildir. Antik çağlardan beri kullanılmıştır; örneğin Babil'de asfalt olarak kullanılmış, MS 347'de Çin'de bambu kuyulardan üretilmiş, 1795'te Myanmar'da gelişmiş bir petrol endüstrisi kaydedilmiştir. İçten yanmalı motorların keşfi ve plastik üretimiyle stratejik önem kazanan petrolü, OPEC'in kurucusu Juan Pablo Pérez "şeytanın pisliği" olarak tanımlamış ve insanlığın mahvına yol açabileceğini öngörmüştür.