تُعدّ منافسة كريستيانو رونالدو وليونيل ميسي واحدة من أعظم المناقشات في تاريخ كرة القدم، حيث جمعا بينهما 13 كرة ذهبية (8 لميسي و5 لرونالدو)، ويجمع النقاد على أنهما أفضل لاعبي جيلهما بل ومن بين الأفضل عبر التاريخ، إذ كسر كلاهما حاجز 700 هدف في مسيرته وسجلا هاتريك في ثماني مباريات بدوري أبطال أوروبا. رونالدو (مواليد 5 فبراير 1985) انتقل إلى ريال مدريد عام 2009 مقابل 94 مليون يورو، ليصبح الهداف التاريخي للنادي بـ406 أهداف، وقاد منتخب البرتغال للفوز بأول بطولة كبرى له في يورو 2016، بينما ميسي (مواليد 24 يونيو 1987) الذي يُعتبر خليفة مارادونا، سجل رقماً قياسياً بـ91 هدفاً في عام واحد، ويلعب حالياً مع نادي إنتر ميامي وقاد الأرجنتين للقب كأس العالم 2022. تشبه هذه المقارنة منافسات أساطير الرياضات الأخرى مثل محمد علي وجو فريزر في الملاكمة، وبورغ وماكنرو في التنس، وسينا وبروست في الفورمولا 1، وما زال الجدل مستمراً بين الصحفيين والمشجعين حول تحديد من هو الأفضل، مما يجعل هذه المنافسة مصدر إلهام واهتمام دائم لعشاق كرة القدم في جميع أنحاء العالم.