Lionel Messi, geboren op 24 juni 1987 in Rosario, is een Argentijns voetballer die vanwege zijn kleine gestalte en enorme snelheid de bijnaam "La Pulga" (De Vlo) draagt en wordt beschouwd als een van de beste spelers aller tijden. Hij doorliep de jeugdopleiding van FC Barcelona, waar hij in 2004 zijn officiële debuut maakte en tot augustus 2021 zijn grootste successen vierde, alvorens via Paris Saint-Germain in 2023 naar Inter Miami te verhuizen. Met acht verkiezingen tot beste voetballer ter wereld (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 en 2023) en zes gewonnen Europese Gouden Schoenen houdt hij absolute records, terwijl hij met 47 officiële prijzen de meest gedecoreerde speler ooit is. Als aanvoerder van het Argentijns elftal sinds 2011 leidde hij "La Albiceleste" naar de Copa América in 2021 en 2024, én naar de wereldtitel in 2022, daarnaast is hij recordinternationaler en topscorer aller tijden van zijn land. Zijn persoonlijke achtergrond omvat Italiaanse en Catalaanse wortels en een tragisch verhaal: na het overlijden van zijn grootmoeder, kort voor zijn elfde verjaardag, wijdt hij elk doelpunt door een kruisteken te maken en naar de hemel te wijzen. Al op 16-jarige leeftijd maakte hij in 2003 zijn debuut voor het eerste elftal van Barcelona, waarna hij zijn eerste officiële goa in 2005 scoorde op een assist van Ronaldinho.