توليد الموجات الزلزالية هو عملية اصطناعية لإنشاء أمواج تنتقل عبر طبقات الأرض أو الماء، وتُستخدم بشكل أساسي في المسوحات الانعكاسية والانكسارية لاستكشاف باطن الأرض، وتتراوح مصادرها من أدوات بسيطة مثل المتفجرات والديناميت إلى أجهزة متقدمة جداً مثل البندقية الهوائية.
من المصادر البرية الشائعة المطرقة المزلجة التي تضرب صفيحة معدنية لتوليد موجات يصل عمقها إلى 20 متراً، بالإضافة إلى شاحنة الوزن التي تسقط ثقلاً ضخماً لإحداث نبضات (وإن كانت تسبب تشوهات في التربة)، والهزاز الزلزالي الذي اخترعته شركة "كونتيننتال أويل" في الخمسينات ويُطلق نبضات متتابعة على فترات زمنية.
أما في البيئات البحرية، تُستخدم البندقية الهوائية المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ، والتي تضغط الهواء حتى 21 ميجا باسكال قبل إطلاقه لإنشاء نبضة صوتية قوية، كما تعمل الشرارة البلازمية على تفريغ شحنات كهربائية عالية الجهد في الماء لتكوين فقاعة ضخمة تنفجر معطية صوتاً منخفض التردد.
يوجد أيضاً مولد الشرارة (Boomer) المتخصص في المياه الضحلة للأغراض الهندسية، ويعتمد على مبدأ مشابه للشرارة البلازمية.
من المثير للاهتمام أن المصادر قد تشمل الضوضاء نفسها؛ إذ يُمكن استخدام الزلازل الطبيعية الصغيرة مثل الزلازل المحيطية (حتى 2 درجة ريختر) أو ضجيج الأحياء السكنية كوسيلة لتصوير ما تحت سطح الأرض دون الحاجة إلى أجهزة تعقيدية، مما يعكس تنوع الأدوات ودقة الأساليب المستخدمة في الجيوفيزياء الحديثة.