Sunderland AFC is een Engelse voetbalclub, opgericht in 1879, die sinds 1997 in het Stadium of Light speelt en daarvoor bijna een eeuw in het Roker Park was gevestigd. De club behoorde eind 19e en begin 20e eeuw tot de top van het Engelse voetbal en veroverde de landstitel in 1892, 1893, 1895, 1902, 1913 en 1936, met in 1908 een recordoverwinning van 9-1 op rivaal Newcastle United. Het kampioenschap van 1936 werd echter overschaduwd door de tragische dood van doelman Jimmy Thorpe, wat leidde tot een verandering van de voetbalregels, en in 1937 werd voor het eerst de FA Cup gewonnen. Na de Tweede Wereldoorlog volgden financiële problemen, met een schandaal in 1957 en de eerste degradatie in 1958. Het absolute hoogtepunt kwam in 1973, toen Sunderland als tweedivisieclub verrassend Leeds United met 1-0 versloeg in de FA Cup-finale (doelpunt van Ian Porterfield), hun laatste grote prijs die tevens de enige deelname aan Europees voetbal opleverde.