Nostradamus (geboren am 14. Dezember 1503 in Saint-Rémy-de-Provence, gestorben am 2. Juli 1566) war ein französischer Apotheker und Arzt, der durch seine prophetischen Gedichte, die sogenannten Centurien (Gruppen aus je 100 Vierzeilern), zu Lebzeiten Weltruhm erlangte. Seine jüdisch-stämmige Familie war zum katholischen Glauben konvertiert, und die Legende von adeligen Urgroßvätern als Leibärzten erwies sich als falsch, da seine Vorfahren tatsächlich Notare und Händler waren. Nach einem abgebrochenen Studium in Avignon, das durch einen Pestausbruch unterbrochen wurde, lernte er den Apothekerberuf und heiratete 1533 in Agen – auf Einladung des Humanisten Julius Caesar Scaliger – Henriette d'Encausse, verlor aber nur zwei Jahre später seine Ehefrau und seine beiden Kinder an eine Infektionskrankheit. Um weiteren Konflikten mit Scaliger und einer Vorladung der Inquisition auszuweichen, die er wegen einer abfälligen Bemerkung über eine Madonna-Statue provoziert hatte, floh er erneut in ein Wanderleben. Sein Nachruhm basiert bis heute vor allem auf jenen „Quatrains“, in denen er zukünftige Ereignisse ankündigte, obwohl er zu Lebzeiten zunächst nur als Arzt und Astrologe in Erscheinung trat.