زلزال

زلزال

الزلازل هي ظاهرة طبيعية تتمثل في اهتزاز قوي لسطح الأرض، تنشأ نتيجة حركة الصفائح الصخرية في القشرة الأرضية وتكسّر الصخور بسبب تراكم الإجهادات الداخلية، ويُسمى مركزها البؤرة. وتُقاس درجة الزلزال بمؤشر يتراوح من 1 إلى 10، حيث لا تسبب الدرجات المنخفضة ضررًا، بينما الدرجات القصوى (من 7 فأعلى) قادرة على تدمير مدينة بأكملها وخلخلتها، بل تؤثر على المدن المجاورة لها.

لا تقتصر آثاره على انهيار المباني والمواصلات، بل قد تُحدث تشققات في الأرض، ونضوبًا للينابيع أو ظهور ينابيع جديدة، وقد تتسبب في أمواج تسونامي مدمرة تحت سطح البحر. أثناء الزلزال تتولد عدة أنواع من الموجات، أهمها الموجات الأولية التي تنتقل بسرعة أكبر من الموجات الثانوية، وهذا يسمح للعلماء بتحديد موقع وشدة الزلزال من خلال محطات الرصد الجيوفيزيائية حول العالم.

نظريًا، يُعزى نشوء الزلازل إلى أن باطن الأرض الساخن وشحن الصخور الصلبة بالطاقة العظيمة عبر الحركات الحرارية، وحينما يتجاوز الضغط قدرة صخور القشرة على التحمل، يتم إطلاق تلك الطاقة فجأة على شكل اهتزازات. وتتركز هذه الأنشطة الزلزالية في أحزمة زلزالية معروفة، أبرزها حزام المحيط الهادئ، وحزام الألب في جنوب أوروبا، وحزام الأطلسي الذي يصل إلى غرب المغرب والمنطقة العربية، والفالق الأفريقي العظيم. ولذلك فإن منطقة حدود الصفائح التكتونية تعد الأكثر عرضة للزلازل، حيث يحدث التصادم والانزلاق، مما يستلزم تجهيزها بأنظمة إنذار مبكر لتفادي الكوارث البشرية والمادية الهائلة.