2010. október 4-én súlyos ipari katasztrófa történt: a MAL Zrt. Ajkai Timföldgyárának vörösiszap-tároló gátja átszakadt, és több mint egymillió köbméter rendkívül lúgos, maró hatású hulladék öntötte el Kolontár, Devecser és Somlóvásárhely mélyebben fekvő területeit. A tragédiában tíz ember vesztette életét, és több mint 150-en sérültek meg; az iszap mintegy 40 négyzetkilométeren, a Torna-patak és a Marcal folyó élővilágát pedig szinte teljesen kipusztította. A vörösiszap a timföldgyártás melléktermékeként keletkező, erősen lúgos (pH 13) anyag, ami bőrre késít, de mérgező hatása valójában a lúgosságában rejlik, hiszen a kis mennyiségben található nehézfémek és radioaktív elemek koncentrációja nem haladja meg a bauxitét. A kormány 2010. november 5-én közzétett határozata a MAL Zrt.-t nevezte meg a károkozójának, az államnak pedig összesen 38 milliárd forint-jába került a katasztrófa utáni helyreállítás – ebből 21 milliárdot pusztán a környezeti károk felszámolására fordulásra. Az Ajkán súlyosabb ipari balesetei azóta is a magyar ipari biztonság és környezetvédelem hibáinak szimbólumává vált.